శనివారం నాడు (మే 17 ) పొద్దున 8:30కు సైకిల్ తీసుకొని ఓ నాలుగు మైళ్ళు అలా వెళ్ళి వస్తుంటే, ఇంటి దగ్గరున్న టిప్టన్ పార్కులో చుట్టూరా పసుపు పచ్చ బట్టలతో అందరూ సైకిళ్ళపై గుమికూడి ఉండగా, ఏం జరుగుతుందో చూద్దాం అని వెళ్ళి అక్కడ కాసేపు నిలబడ్డాను. వారందరు శనివారం నాటి 40 మైళ్ళ ప్రయాణానికి సన్నిద్ధులవుతున్నారని తెలిసింది. నాటి పయనానికి (రైడ్) పెద్దగా వ్యవహరించే జిమ్ అనే ఆయన వస్తావా అని అడగ్గా, నేను సంకర (హైబ్రిడ్) బైకుతో అంత దూరం కష్టం అవుతుంది, దానికి బాట బైకు అయితే మంచిది అనగా ఆయన ఔను అన్నట్టు తల ఊపి, ఈ బైకును మాత్రం వొదులుకోకు, ఇది చాలా మంచి బైకు అని బియాంకీ వైపు చూసి ఒక సలహా ఇచ్చాడు.
ఇంకో సైకిలు కొనడానికి ఇంట్లో తిట్లు తప్పవు, బరువు తగ్గాలంటే ఇటువంటి దూర ప్రయాణాలు తప్పవు అని ఆలోచింది ఊళ్ళోని సైకిల్ షాపులన్నింట్ల్లో పాత బైకులకోసం వెతికాను. కొత్త బాట సైకిలు 540$ల నుండి మొదలవుతాయి, ఓ ఎనిమిది వందలు పెడితే కానీ ఓ మోస్తరు సైకిలు దొరుకుతుందని షాపు వాడు అనగానే నిరుత్సాహం ఆవరించింది!. ఇరవై ఏళ్ళ క్రితం తయారైన చెత్తది 199$లు చెప్పాడు మరో సైకిలు షాపు వాడు. ఇంక నా వల్ల కాదని భగవంతునికి ఒక అర్జీని అర్జెంటుగా పంపి సమాధానం కోసం వేచి చూడటం మొదలుపెట్టాను. సరిగ్గా మూడు రోజుల తరువాత ఆఫీసు ఇంట్రానెట్టులో పాత సైకిలొకటి అమ్మకానికి రాగానే వెంటనే విలియమ్ హెండర్సన్ అనే ఆ మహానుభావునికి ఒక ఈమెయిల్ పంపించాను. బియాంకీని కొన్న ధరకే ఛాంపెయిన్లోని మిత్రుడు సత్యకు అమ్మేశాను.
1998 సం||లో తయారైన ట్రెక్ 5000 సైకిలు, పూర్తిగా కార్బన్ ఫైబరుతో తయారయ్యింది, రిటెయిల్ ధర 1800$లు, మన వాడు దాన్ని కేంపీ (కాంపెన్యోలో) విభాగాలతో పునర్నిర్మించాడంటా - వెల 300$లు అనగానే ఎగరకుండానే గంతేశాను. అంతా బాగానే ఉంది కానీ బైకు ఫ్రేము సైజు 60 సెం.మీ, సైకిల్ షాపు వాడిని అడిగితే నాకు 54-56 సెం.మీ కన్నా పెద్ద ఫ్రేము ససేమిరా అన్నాడు. ఇదే చెబితే విలియమ్ నాకు సైకిల్ షాపు వాళ్ళు అందరికీ దరిదాపు సైజుల్లో కట్టబెడతారు అని రివెండల్ అనే సైటును పంపించాడు. అనుమానంతోనే చూడటానికి వెళ్ళాను, సైకిల్ చూస్తే అద్భుతం, ఒక్క సారి సైకిల్ను ఎత్తి నేను నా మలయాళం మిత్రుడు సునీల్ ఇద్దరం మొహాలు చూసుకున్నాం. సైకిలు బరువు పది కేజీలు కూడా ఉండదు. అంతా “కర్బను నార” మహిమ!
మొదటి రోజు మాకు ఓ గంట సేపు విలియమ్ మాకు బాట బైకిల్ విషయాలను బోధించాడు, మరేమీ ఆలోచించక నూరు రూపాయలు అడ్వాన్సు ఇచ్చాను, మర్నాడు మిగతా డబ్బులతో పాటు ఓ గంట సలహాలు, ఓ 200$ల సైకిల్ పెడల్ను, రిపేరు సామాను తీసుకెళ్ళే సైకిల్ బ్యాగును చేతిలో పెట్టాడు విలియమ్ - అదే ధరకు. ఒకేసారి 40 మైళ్ళంటే సోష వచ్చి (సృహ తప్పి) పడిపోయే అవకాశం ఉంది కనుక సగటున ఓ పది మైళ్ళతో సరిపెట్టుకుంటున్నాను. ఈ సైకిల్ను విలియమ్ దొర 300$లకు ఎందుకు అమ్మాడో ఇప్పటికీ అర్థం కాని విషయం. సైకిలు పూర్తి కార్బన్-ఫైబర్ ఫ్రేం కావడం వల్ల గరిష్టంగా వెయ్యి పలుకుతుంది అన్నాడు సైకిల్ షాపులో పరిచయం అయిన క్రిస్ అనే ఆయన, ఈయన రేసుల్లో పాల్గొంటాడు. ఆయన సైకిలు ధర $3000ల వరకు ఉంటుంది! మార్కెట్లో కొత్తగా దొరికే కార్బన్-ఫైబర్వి 3500$ల పైనే ఉంటాయి.
విలియం కొత్త సైకిలు ధర 3500$ల పైనే. ఈ ధరలకు ఓ మోస్తరు పాత కార్లు దొరుకుతాయి. ధర ఎక్కువగా ఎందుకు ఉంటాయి అంటే కారణాలు అనేకం. ఒక మనిషి చేతులు, కాళ్ళ కొలతలు తీసుకొని అతనికి సరిపోయే విధంగా సైకిళ్ళను తయారు చేస్తారు, వెల ఎక్కువ ఉండాటానికి అది ఒక కారణం. ఇంకొకటి లోహాలను బట్టి. కార్బను ఫైబరుతో భాగాలను తయారు చేసే సంస్థలలో ఇటలీకి చెందిన కాంపెన్యోలో ప్రముఖమైనది, అల్యూమినియంతో జపానుకు చెందిన షిమానో ప్రసిద్ధి చెందినది. వీటి యొక్క సాంకేతిక ప్రమాణాలు ప్రపంచంలో అత్యుత్తమం. ఒకే సైకిల్ పార్ట్ 10$ల నుండి 500$ల వరకు రకరకాలుగా దొరుకుతాయి. ఒక సైకిల్ను ట్యూనింగ్ (బ్రేకులు, చక్రాలు సరి చూడటం/చెయ్యడం, ఆయిలింగ్) చేయించే ఖర్చుతో వాల్మార్ట్లో ఒక సైకిలు కొనుక్కోవచ్చు. కాకపోతే వాల్మార్ట్లో సైకిల్ను కొన్న వారు నాలుగయిదు మైళ్ళ కన్నా ఎక్కువ దూరానికి వాడకూడదు, రిపేరు వస్తే కొత్తది కొనుక్కోవాలి.
టపాంకితం: “వివరాలు రాయరా ” అని అడిగిన ఆప్త మిత్రుడు వేణుకు.
ట్రాయ్ తెలుగు సంఘం వాళ్ళు బాపు ఫాంటు కావాలి అంటే రెండు మూడు ఫోన్ పిలుపుల తరువాత లైసెన్సు గురించి వివరించి ఎవరికీ ఇవ్వ కూడదని జాగ్రత్తలు చెప్పి ఫాంటు ఫైలును పంపించాను. అయితే బ్యానరు ఎలా వచ్చింది అన్న ప్రశ్నకు సదరు ఫోటోగ్రాఫరు నుండి ఇంకా వేగు రాలేదు. ఇంతలో మన కొత్తపాళి గారు అభిమానంతో ఫోటో తీసి పంపించారు.
టపాలు